Cuando era joven, pensaba que el mundo entero era verde. Que la gente era verde, que los caminos eran del color refrescante de la hierba, que los animales eran verde oscuro y que el cielo era verde claro. Los colores verdes bailaban sin importar donde mirara.

Un recuerdo que tenía de su infancia era la vez que fue al zoológico con su familia. En lugar de caminar y observar los recintos, entraron en un safari, donde los visitantes viajaban en un autobús para recorrer una zona salvaje artificial. Bolsas de papel llenas de carne cruda colgaban en el costado del autobús.

El hermano mayor se sentó en el asiento junto a la ventana, y la hermana de dos años tomó el regazo de la madre. Recordó que estaba un poco decaído, incapaz de sentarse juntos siendo ni el mayor ni el menor.

El autobús se detuvo. Los animales salvajes que se encontraban en el campo se acercaron al autobús. Los animales verdes se lanzaron a una feroz competencia por la comida. La forma en que se abalanzaban unos sobre otros le recordaba al chico el juego, Whack-A-Mole, así que se rió débilmente.

Fue entonces.

Un solo animal. Sólo uno. Estaba sentado sobre una roca como un emperador, reflejando la brillante luz del sol.

La sonrisa del chico desapareció. ¿Por qué?

"¿Su color...?

A diferencia de los otros animales que había visto, ese animal no era verde.

¿Sintió su mirada? La bestia miró fijamente a los ojos del chico. Como si estuviera encantado, el chico se asustó. Apartó la mirada instintivamente y dejó de respirar. Tanto sus manos como su cuerpo temblaban, y su corazón latía alocadamente.

Incluso cuando fue tragado por un terror que ningún chico de su edad era capaz de soportar, el chico planteó una pregunta.

¿Por qué ese animal no era verde?

No, debo haberme equivocado.

El chico respiró hondo y volvió a mirar por la ventana. Fue entonces.

¡Pang!

La ventana tembló violentamente. La bestia había estado lejos, pero se había acercado al autobús antes de que el chico se diera cuenta. ¿Pero por qué ignoraba la comida que colgaba al lado del autobús y se pegaba a la ventana?

La bestia abrió su boca y reveló sus temibles dientes, mientras intentaba repetidamente masticar la ventana.

El chico no entendía lo que había sucedido. Aún así, se estremeció y se encogió.

Tengo que irme.

¿Por qué no se mueve el autobús?

Tengo miedo. Quiero irme de aquí.

Mamá, mamá, mamá, mamá...

Justo cuando el niño estaba a punto de estallar en lágrimas, una mano caliente le cubrió cuidadosamente los ojos.

"Debe haberte asustado mucho".

La voz era tan plateada y suave como una brisa de primavera. Sólo esa frase hizo que el chico se sintiera relajado y aliviado. El chico saltó al abrazo de la mujer sin comprobar quién era.

"Ya, ya, todo está bien. El león asustado ya no está aquí... Ah, el autobús se está moviendo de nuevo."

Pat, pat. La mujer le dio una suave palmada en la espalda al chico, y su respiración sofocada se relajó. Sólo entonces el chico levantó la cabeza para echar un vistazo.

"¿Eh?"

De repente, las manos de la mujer se detuvieron. Se acercó al niño, estudiándolo cuidadosamente. Luego, jadeó sorprendida.

"Oh Dios mío... Realmente..."

Cuando el chico inclinó la cabeza confundido, la mujer sonrió.

"Tus ojos son hermosos".

“¿Mis ojos?”

"Sí, son hermosos. En los siete colores del arco iris."

El chico miró a la mujer con curiosidad, pero ella sólo sonrió a cambio. Entonces, ella dejó escapar un suspiro, como si encontrara algo que fuera una gran pérdida.

"Si sólo fueras un poco mayor... No, tal vez sea mejor que crezcas sin saberlo."

En poco tiempo, la gira de safari terminó. Los turistas se levantaron uno por uno, pero el chico no mostró ninguna señal de irse. La mujer también dudó, como si no estuviera lista para rendirse.

La mujer susurró al oído del chico.

"¿Cómo te llamas?"

"Se- Seol..."

“¿Seol? Es un nombre bonito."

Entonces conoció la mirada del chico ruborizado.

"Oye, una vez que crezcas un poco más... y nos encontremos de alguna manera por coincidencia, ¿vendrás a mí?"

"¿A ti, Noona?" (NT: Una forma de dirigirse a una hermana mayor por un chico.)

"Sí, estaré allí si alguna vez necesitas mi ayuda."

Aunque el chico no podía entender lo que ella quería decir, aún así asintió con la cabeza en su abrazo. Pronto, el sonido de su madre y su hermana menor buscándolo sonó.

"Tomaré tu promesa".

Una suave sensación tocó la frente del chico antes de desaparecer.

"Encontrémonos de nuevo, pequeño príncipe".

Mientras el niño tomaba la mano de su madre y salía del autobús, miraba hacia atrás con nostalgia. La mujer sonreía alegremente y agitaba la mano, hasta que el niño desapareció.

El tiempo pasó y el niño se convirtió en adulto. Había crecido hasta que los recuerdos especiales de ese día se desvanecieron.

Con la edad, perdió el miedo a los animales salvajes, y comenzó a investigar el fenómeno que experimentó ese día.

¿Cuál era su habilidad?

¿Por qué tenía un poder que nadie más tenía?

Al final, no pudo llegar a una respuesta, pero empezó a averiguar las condiciones en las que el color verde aparecía y desaparecía.

Su vida empezó a cambiar cuando empezó a aplicar este poder a su vida cotidiana. Y cuando esta habilidad desapareció repentinamente un día, su vida se descontroló rápidamente.

**

Seorak Land era un casino situado en la ciudad de Sokcho, en la provincia de Gangwon.

Independientemente de si ganaba o perdía, la gente presionaba botones como un robot y tiraba cartas, mientras que los gritos de alegría y desesperación sonaban juntos.

“….”

Un joven miró hacia una mesa con una expresión nerviosa en su cara. Echó una mirada al comerciante, que permaneció inexpresivo. Después de mirar a la mesa como una bestia hambrienta, el joven abrió la boca con gran dificultad.

"¡Para... No, baja!"

El distribuidor puso inmediatamente su mano en la cubierta, como si se hubiera aburrido de esperar la decisión del joven.

La garganta del joven se secó. Su barbilla goteaba de sudor, y su espalda también estaba empapada. Pero a diferencia del joven ansioso, el repartidor volteó la carta con apatía.

El joven se envolvió las manos alrededor de la cabeza. El sonido de la alegría y la desesperación sonó una vez más.

*

"Park Hyung, ¿tuviste suerte hoy?"

"Ah, Choi".

Cuando un hombre bien construido salió de la entrada y lo saludó, el hombre con gafas tembló afuera, mientras fumaba un cigarrillo sacudió su cabeza.

“¿Suerte? Maldición, apenas estoy parejo. ¿Y tú qué?"

"Es lo mismo para mí. Supongo que hoy no es mi día de suerte".

"Salí para tomar un pequeño descanso. Tengo un pequeño dolor de cabeza por estar en la misma mesa durante horas. Pensé que el viento frío me refrescaría".

Cuando el hombre con gafas se quejó, el hombre bien construido sonrió.

"Sí, te siento... ¿Hm?"

Justo cuando el hombre bien construido comenzó a hurgar en su bolsillo, un fuerte grito golpeó repentinamente sus oídos. Con los ojos bien abiertos y sorprendidos, los dos hombres volvieron la cabeza hacia un joven en su teléfono móvil.

Choi frunció las cejas antes de inclinar la cabeza.

"Me parece familiar..."

"¿Quién?"

"Ese joven en su teléfono. ¿Lo conoces?"

“¿Él? Por supuesto que sí. Ese es Seol. Creo que él ha estado viniendo aquí más tiempo que tú. Lo vi por primera vez hace tres o cuatro años."

Choi estaba interiormente impresionado por el tiempo que Park había estado aquí y miró al joven con una expresión de asombro.

"¿Tres, cuatro años? ¡Pero se ve tan joven!"

"Debería tener unos 20 años ahora. Solía ser famoso por aquí."

Park le lamió los labios con un tono de arrepentimiento en su cara. Pero Choi simplemente se encogió de hombros.

"¿En serio? Lo he visto un par de veces. No parecía tan especial."

"Él es así ahora, pero durante un año, él era el verdadero negocio. En ese entonces, algunas personas lucharon por mudarse a su asiento cuando él se fue."

"¿Oh? Supongo que tiene algunas habilidades entonces."

"No, no, no diría que es hábil. ¿Es atrevido, tal vez? Sabía cuando jugar como un demonio. Mantuvo reglas estrictas para sí mismo, no exagerar, siempre trayendo una cantidad fija consigo... Parecía más bien que venía aquí a jugar, no por una adicción. De todas formas, era un tipo raro."

"¿Cómo resultó así, entonces?"

"¿Quién sabe? De repente empezó a decir que no podía ver más o algo así. No pasó mucho tiempo hasta que se convirtió en ese..."

Park le chasqueó la lengua y volvió a fumar su cigarrillo. El joven todavía estaba sosteniendo su teléfono celular. Parecía desesperado, como si estuviera suplicando.

Choi resopló.

"No me sienta bien. Un joven como él debería salir y trabajar por su dinero."

"Mientras seas adulto, eres libre de venir aquí, ¿no? Si lo pones de esa manera, eres un hombre joven también."

"Eii, han pasado años desde que pasé los cuarenta."

"¿Importa la edad? Un casino es sólo una casa de juego con un título elegante. En el momento en que alguien pone un pie dentro, es libre de perder la cabeza, sin importar su edad."

"Jaja, supongo que es verdad".

Aburridos de hablar del joven, el dúo intercambió bromas sin sentido y se rieron.

*

"¡Padre, por favor! ¡Sólo esta vez! ¡Sólo una última vez!"

-Voy a colgar, bastardo.

"¡Padre!"

Tk. La línea se cortó de un lado, y Seol inmediatamente escupió una maldición.

"Haa... Me voy a volver jodidamente loco."

Había perdido el poco dinero que le quedaba. Todo lo que tenía en sus bolsillos eran cuatro fichas de casino, y sólo tenía suficientes billetes en su cartera para cubrir la tarifa de su taxi. Por un momento, incluso consideró probar suerte en las tragaperras para recuperar un poco de lo que había perdido.

Sin embargo, si perdía incluso eso, sabía que tendría que caminar a casa.

Sus ojos escudriñaron su lista de contactos una vez más. Cuando el nombre 'Yoo Seonhwa' apareció, presionó el botón de llamada sin dudarlo. Desafortunadamente, todavía era el amanecer, y nadie contestó el teléfono, no importa cuánto tiempo esperara.

Seol accedió a la aplicación de banca y comprobó su saldo. Pero eso sólo reveló lo que ya sabía. Suspiró mientras miraba el signo menos delante de los números.

"Maldita sea, ¿por qué no coges tu maldito teléfono..."

Después de hervir de ira por un rato, inclinó la cabeza hacia arriba y miró al cielo. El cielo de la mañana todavía era gris. Con un suspiro, Seol levantó su mano.

"¡Taxi!"

"¿A dónde vas?"

"Estación Gangnam... ¡No, Estación Nonhyeon!"

"Entra".

Pronto, el taxi que llevaba al joven se deslizó en la oscuridad.